Van Hoogenhuizen vindt val van college "vreselijk"
Cees van Bemmel hielp bij VVD-verklaring

Van onze verslaggever
Bart Vuijk

ALMERE - De nu toch afgetreden VVD-wethouder Pauline van Hoogenhuizen zegt afgelopen donderdag een "zwarte dag voor de democratie en de politiek in Almere" te vinden. Op die dag is het college gevallen omdat haar fractie met een andere verklaring kwam over haar aftreden dan de coalitiepartners PvdA en GroenLinks was beloofd.

Van Hoogenhuizen zegt het 'vreselijk' te vinden dat dit is gebeurd. Hoewel zij heel direct de aanleiding is geweest tot de val van het college, werpt zij elke verantwoordelijkheid verre van zich. Toch was het haar handelwijze die direct ten grondslag lag aan het besluit van PvdA en GroenLinks om hun wethouders uit het college terug te trekken.
Pauline van Hoogenhuizen voelt zich daar niet schuldig aan. "Er waren afspraken gemaakt in de fractie, al een paar dagen daarvoor. Ik heb de regie niet in handen gehad, ik sta buiten de gebeurtenissen. Er zijn wel enkele belangrijke feiten: zo heb ik altijd gestreefd naar een openbaar raadsdebat, omdat ik vind dat alleen de gemeenteraad een oordeel kan vellen over het functioneren van een college of een wethouder. Aan zo'n openbaar raadsdebat heb ik mijn ontslagbrief verbonden." Maar haar eisen hielden daarmee niet op, zo moet ook Van Hoogenhuizen toegeven. Haar ontslagbrief zou alleen door VVD -raadslid Anne Bliek worden ingeleverd bij de burgemeester, als er een verklaring zou worden voorgelezen die Pauline van Hoogenhuizen kon onderschrijven.

In die verklaring heeft overigens ex-wethouder Cees van Bemmel van de VVD de hand gehad, samen met afdelingsvoorzitter Bert Gijsberts. Beiden waren erop uit te voorkomen dat de VVD -fractie een motie tegen Van Hoogenhuizen zou indienen. Van Bemmel: "Je doet je eigen partijgenoot geen motie van wantrouwen aan. Dat was onze insteek. Ik heb hand- en spandiensten geleverd om te voorkomen dat dit zou gebeuren." Van Bemmel was ervan overtuigd dat het college overeind zou blijven, ook met de verklaring die fractieleider Korporaal donderdag heeft voorgelezen.
Alleen: er ging iets mis. De VVD 'vergat' het nieuws te vertellen aan de coalitiegenoten PvdA en GroenLinks. Van Bemmel: "Er is erg onhandig geopereerd, want die verklaring is niet afgestemd met de coalitiefracties. Ik bestrijd dat de VVD-fractie onbetrouwbaar is, er is alleen iets misgegaan. Het had moeten worden uit onderhandeld met de coalitiepartijen. En dat is niet gebeurd. Men heeft ergens een steek laten vallen."

Dit zorgde donderdag voor een onherstelbare splijtzwam in de coalitie, want PvdA en GroenLinks hadden reeds dagen tevoren ondubbelzinnig aan collegepartner VVD kenbaar gemaakt dat alleen een motie van wantrouwen tegen Van Hoogenhuizen zou worden geaccepteerd. Toen die motie uitbleef en er in plaats daarvan een voor Van Hoogenhuizen 'aardige' verklaring kwam, waarin het college en de coalitiepartijen en ook de burgemeester werden afgevallen, was het voor PvdA eb GroenLinks genoeg geweest: zij trokken hun wethouders terug.

Van Hoogenhuizen was hier tijdens de bewuste raadsvergadering allemaal niet bij; zij werd via VVD-raadslid (en ex-wethouder) Anne Bliek en voormalig VVD-wethouder Mieke Velsink telefonisch op de hoogte gehouden van de gebeurtenissen in de raadzaal.
"De enige voorwaarde die ik stelde, of liever gezegd: de af spraak die met mij gemaakt was, was dat er een openbaar debat zou komen over mijn functioneren, en dat er door de VVD-fractie een tekst zou worden voorgelezen waar ik mij ook in kon vinden." Op de vraag of zij hiermee willens en wetens een bom onder de coalitie heeft gelegd, zegt Van Hoogenhuizen: "Nee, absoluut niet. Ik ben de aanleiding geweest en het slachtoffer van de situatie, maar niet de oorzaak ervan."
Van Hoogenhuizen zegt het te betreuren dat de oppositie, die veel vragen heeft gesteld over haar aftreden, hier geen antwoorden op heeft gekregen. Ze hoopt dat die antwoorden toch nog boven tafel komen, hoewel ze nu nogal dreigen onder te sneeuwen door de laatste gebeurtenissen.

Nog steeds weet Van Hoogenhuizen niet of zij raadslid wil blijven of niet. "Ik laat het even betijen." Mocht zij terugkeren in de fractie, dan staat zij niet alleen. Door het aanstaande vertrek van fractieleider Debora Korporaal uit de raad zal Mieke Velsink, een van haar medestanders, terugkeren in de gemeenteraad. En daarmee komen de Pauline-getrouwen in aantal op zes, precies de helft van de twaalfkoppige fractie.