VVD-TOP
Kanttekening

De uiterst gesloten partijcultuur begint de Almeerse VVD na jaren danig op te breken.
Om zo'n strategie van 'alle neuzen één kant op' vol te houden, moet iedereen het echt eens zijn over de te volgen koers. In een fractie van twaalf mensen blijkt dat toch lastiger dan de VVD dacht.
De VVD verkijkt zich danig op zijn eigen grootte. Varend op het succes van Frits Bolkestein zijn de liberalen drie jaar geleden met twaalf zetels in de Almeerse gemeenteraad gekomen. Daarmee is de VVD veruit de grootste fractie en de machtigste partij van Almere - maar daardoor ook moeilijker te besturen. Iets dat voormalig wethouder Van Bemmel nog wel lukte, maar waar zijn opvolger Smeeman het aanzienlijk zwaarder mee heeft.

Als gevolg van het in de fractie omstreden ontslag van de eigen wethouder Pauline van Hoogenhuizen dreigt nu een scheuring in de VVD. Deze situatie is te vergelijken met die van de PvdA zo'n tien jaar geleden. Toen waren de socialisten veruit in de meerderheid, waardoor de oppositie voornamelijk uit eigen kring kwam.
Dat leidde uiteindelijk tot een scheuring die niet meer was te helen: de helft van de PvdA'ers stapte tijdens een uiterst emotioneel verlopen vergadering op, en veel kopstukken verlieten de politiek. Vervolgens strafte de kiezer de PvdA ook nog eens genadeloos af:
Krijgt de VVD nu z'n eigen scheuring? Drie onder dwang van de eigen partij opgestapte wethouders in vier jaar tijd geeft te denken. De eerste twee wethouders (Bliek en Velsink) bogen voor de partijtop, de derde - Van Hoogenhuizen - gaat openlijk de strijd aan. Dat is voor het eerst.

De VVD heeft de positie van grootste en machtigste partij geleidelijk overgenomen van de PvdA. Dat schept verplichtingen, die de liberalen in Almere echter niet meer kunnen waarmaken. Op enkele uitzonderingen na zijn er in de huidige VVD-fractie geen spraakmakende politici te vinden met enige visie op het te voeren beleid. Van Hoogenhuizen wordt niet vervangen omdat er geen enkele liberaal in de fractie geschikt wordt geacht om wet houder te worden.
Wethouder en politiek leider Henk Smeeman doet verwoede pogingen om zijn partij bij elkaar te houden, maar heeft steken laten vallen. Het tumult rond Van Hoogenhuizen geeft aan dat de geest uit de fles is.
Smeeman heeft dat niet kunnen voorkomen. Regentesk en in zichzelf gekeerd, conflicten onder de mat vegen, machtspolitieke spelletjes in achterkamers. Het was zo'n acht jaar geleden het recept waaraan de Almeerse PvdA bijkans ten onder ging. De VVD zou van die ervaring tijdig kunnen leren. Door de ramen van de partij nu eens eindelijk open te gooien. Te beginnen door duidelijkheid te geven over de kwestie Van Hoogenhuizen.

Bart Vuijk