VVD-fractie: wethouder kon gewoon aan het werk

Van onze verslaggever
Marcel Beijer

ALMERE - De VVD-fractie heeft ex-wethouder Pauline van Hoogenhuizen vorige week niet geadviseerd om haar wethouderszetel op te geven, ondanks dat de fractieleden op de hoogte waren van haar wankele positie binnen het college. De partijtop was van mening dat Van Hoogenhuizen gewoon haar werk weer kon oppakken na haar langdurige ziekteperiode.

Dat laat vvd-voorzitter Bert Gijsberts deze krant desgevraagd weten. "Pauline liet ons maandagavond weten dat ze de volgende dag weer aan het werk wilde gaan", aldus Gijsberts. "Wij hadden haar in de dagen ervoor al aangegeven dat haar collega-wethouders problemen met haar hadden, maar ik had zelf niet het idee dat ze direct al niet meer welkom was. Vandaar dat ik haar maandag niet geadviseerd heb om de eer aan zichzelf te houden."
Het gevolg was dat Van Hoogenhuizen dinsdag met gebak op het stadhuis terugkeerde om haar terugkeer te vieren. Er volgde een gesprek met Ouwerkerk die haar adviseerde op te stappen. Hij deed dat door Van Hoogenhuizen te verwijzen naar haar eigen vvd-fractie. In haar afscheidsverklaring betichte Van Hoogenhuizen zowel het college als haar eigen vvd-vrienden van 'oncollegialiteit'.

Problemen
Gijsberts betreurt die interpretatie van Van Hoogenhuizen. "Er waren problemen op het gebied van samenwerking met het college. Dat heb ik haar laten weten. Maar ik vind evengoed dat Pauline verschrikkelijk veel goede dingen voor Almere heeft gedaan. De politiek is een verschrikkelijk hard bedrijf en Pauline, die ik ken als een zeer integer mens, heeft dat vorige week ondervonden."
Gijsberts ontkend dat de vvd door het aftreden van de wethouder een gespleten fractie is. "Ik geef toe dat de vlag momenteel niet in top hangt maar iedereen binnen de vvd is van mening dat Pauline terug kan keren als raadslid. Dat ze ons 'oncollegiaal' heeft genoemd staat wat mij betreft een terugkeer niet in de weg."
Dat de vvd sinds het aantreden van dit college al afscheid moest nemen van drie wethouders ervaart Gijsberts niet als een zwakte. "Het is een toevallige samenloop van omstandigheden. Ik kan me voorstellen dat de kiezer zich nu even achter de oren krabt over de ontwikkelingen. Maar we hebben nog tot de verkiezingen van 2002 om te bewijzen dat onze fractie nog steeds capabel is."